神戸

神戸に行った。

以前、中学の同期で四国を旅した際、次はIさんのいる神戸だね、と場所は決まっていたのだが、コロナで延び延びとなり、５年ぶりに実現した旅だ。

行く前にIさんから何度か日程表がメイルで送られてきて、それにみんなが返信し、ワイワイガヤガヤ騒がしい。既に旅しているような気分だ。

当日は午後２時少し前に新神戸駅に集まり、ポートループバスで旧居留地を周るのだが、私は午前中から神戸に行って、ジャズ喫茶で久しぶりに一人でジャズを楽しむことにした。

神戸は横浜と日本のジャズ発祥の地を争うくらい、ジャズの盛んな街だ。

当然、ジャズ喫茶やライブスポットも多い。だが、午前中からやってる店はさすがに少なく、そのうちの一つ「M＆M」に開店11時に階段を上り、滑り込む。

当然、客は私一人だ。パット・メセニーの「Secret Story」がかかっている。

ブラジルやワールドミュージック、ジャズ、ロックの香りがする快適で爽やかな朝の始まりだ。

水出しコーヒーを飲みながらオリジナルバームクーヘンを食べる。美味しい。

立って、一つ一つの調度品やポスター、絵を眺めながら部屋を一周する。

その間、マスターはずっと私を一人にさせている。とても寡黙な人だ。

ランチタイムになり、客が２人、３人と入ってきて、マスターの忙しく応対する姿を眺める。そしてパットのCDが終わるのを見計らって外に出る。

三宮の街をゆっくり見ながら、新神戸に向かう。

着くと、なんと欠席すると言ってたHさんがいるではないか！びっくり!

だが、バスが再び三宮に着いた時、突然、彼女が降りたのには二度びっくり!!

わずか30分みんなと会うために、わざわざ奈良からやってきて、予定があるのでまた奈良に戻るのだ。こんな奇特な人はめったにいない。

バスが終点のハーバーランドに着いたので、降りてホテルにチェックインし、再びハーバーランド、メリケンパークをみんなで散歩する。私は神戸は４回目だが、海辺を歩くのは初めてだ。横浜や生まれた長崎を思い出す。（メリケンパークには1995年の阪神・淡路大震災の傷跡を保存したメモリアルパークがあった。）

そしてシーバスに戻り、クルーズ船を待つ。（そこから見える工事中のポートタワーの工事フェンスはよかった。さすが、神戸！）

クルーズ船は６時丁度に出発し、港の外に出た後再び引き返し、神戸大橋の近くで止まって海から花火を見る。最初はちょっとスケールが小さいな、と思ったが、「BE KOBE」の文字の花火や大観覧車を模した花火など、工夫された花火がいくつもあって、見ていくうちにおもしろくなり、記憶に残る花火となった。

夜は港の近くの最上階の個室でみんなで食事し、その後ホテルに戻ってT君の部屋に集まり、遅くまで話し込んだ。時間はいくらあっても足りない。

翌朝は９時にホテルを出て元町に行き、旧居留地や元町商店街をみんなで歩いた。

その後、シティループバスで新神戸に行き、ロープウェイでハーブ園に行った。

ここは全く知らなかったが、なかなか気持ちの良い所で、休日であれば、日がな一日のんびりしながら、神戸の全景を見たり、いろんなハーブの香りを嗅ぎ分けたり、ドイツビールを飲みながら楽しい話をしたり、足湯に入ったり、ハンモックで昼寝をしたり、日没までゆっくり過ごすだろう。

だが、楽しい物語にはいつも終わりがある。

日が傾きかけた頃、ロープウェイで新神戸に戻り、散会した。

帰りの新幹線でボーッと外を見ながら楽しかった時間を反芻した。

東寺が見え、列車がスーッと京都に止まった。

その瞬間、昔、修学旅行で初めて行った奈良・京都を思い出した。

あの時は古い寺や庭の良さが全く分からず、退屈だった。

だが、二度目の修学旅行で奈良・京都に目覚め、大学時代は毎年通った。

人生も後半に入った今、純粋な時代に出会った人々で、

紅葉が花吹雪のように舞う頃、京都を旅してみたい。

その時、みんなはどんな話をするのだろうか・・・

そんなことを夢想しながら東京に戻った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かずま