ドライマンゴー殺人事件

２月の初めにクライアントのMさんから不思議なオファーが来た。

マニラにある有名な教会の75周年記念にCoffee table book（写真やテキストで構成したハードカバーの大型本）を出すので、それに付ける教会のポップアップを作ってくれ、同じ建築だからお前ならできるだろ？という無茶振りである。

Mさんからの依頼はいつもこんな感じで、初めはギョッとしたが、だんだん慣れて来て、毎回それを楽しむようになった。

だが、今回は勝手が違う。私は東工大のC先生と違い、建築のポップアップなど作ったことがない。聞くと、4月には出版したい、冊数は5万冊で、ローマ法皇にも献上すると言う。少し青くなり、真剣に調べ始めた。

この教会のwebサイトを見ると、昨年の６月から記念行事は１年間行われているので、４月の出版、5万冊は？だとしても、６月の記念行事の終わりまでには本とポップアップの制作は必須だろう。

図面を求めても、設計当初の青焼きの立面図、教会のパンフレット程度の平面図、十数枚の写真しか送られて来ない。しょうがないので、それでポップアップ用の図面を作り、試作品を作ることにした。

ポップアップは飛び出す絵本として知られ、私も昔から恐竜や海の動物などいくつか持っているが、建築は外観だけの、子どもだましの物がほとんどだ。だから、やるならインテリアもバッチリ見えるものが作りたかった。

調べて行くうちに、(これも外観だけだが、)繊細なニューヨークの聖パトリック教会のポップアップをネット上で見つけ、４つ購入して、分解しながら試作品を作った。そして販売元に電話し、協力を仰ぐことにした。だが、そこは輸入し売ってるだけで、実際の制作はベトナムのホーチミンの会社が行っていることがわかった。しかも取引きは数年前に終了し、その後のことはわからないと言う。

会社の名前と住所を教えてもらい、調べて行くうちに、ホーチミンがポップアップ制作の一大拠点で、他にも何社か似たような会社のあることがわかった。

Mさんにこれまでの経緯を報告した。すると、すぐにマニラに来てくれ、そして教会を見てプロジェクトチームとミーティングした後、一緒にホーチミンに行こうと言われた。

かくして2月の終わり、マニラとホーチミンに行った。

教会は水曜日のミサで、夜なのに凄い人出だった。ホーチミンでは4社と面談した。帰りは深夜便で、羽田に着く寸前にCAの天使のようなささやきで眠りから覚めた。

戻ってからすぐにポップアップ用の図面を各社に送った。1社からすぐに2パターンの試作品ビデオが送られてきた。ほどなくしてもう1社からもきた。どちらも意欲的でクオリティが高く、ハングリー精神を感じる。Mさんは彼らをマニラに招き、教会を実際に見学させたので、やたらリアルだ。スケッチや写真で手直しを指示し、そのやり取りを繰り返してブラッシュアップしていく。

一方、本はハードカバーとソフトカバーの２バージョンで印刷は何版かに分け、本とポップアップも大きさは同じだが別々にすることを提案し、了承された。

そうすることで第１版の冊数を減らし、本の印刷はシンガポール、ポップアップはベトナムで制作することができる。

また、ポップアップを見ながら本を読むこともできる。

だんだんリアリティが出てきた。

4月に入り、時間が迫ってきたので、ブラッシュアップしたモデルをマニラに送ってもらい、プロジェクトチームで決めることにした。

着いた日も次の日もマニラは珍しく雨だった。

Mさんの会社の特別室に行くと、プロジェクトチームのみんなが集まってて、一月半ぶりの再会に話が弾んだ。

と、そこへいきなりケーキが運ばれ、ハッピバースデーの合唱が始まる。

びっくりした。実はその日は私の誕生日なのだ。どうして知ったのだろう？‥‥
だが、それは早とちりで、プロジェクトチームのまとめ役Lさんの誕生祝いだった。

祝いが一段落した頃、（同じ日だ）とLさんにささやくと、

（本当は数日前だ）とLさんに返され、

「今日はカズマの誕生日だ！」とバラされた。

すると、みんなが驚き、大合唱になった。

それから３日間、私の誕生日祝いを出しに、毎晩遅くまで食事会が行われた。

おかげで朝、ホテルで食事をする気がしなかった。

１社のブラッシュアップモデルの到着が遅れたので、１日滞在を延ばした。

みんなでいろいろ討議したり、モデルに少し手を加えてみたりしたが、まだまだ改良すべき点があり、１社に決められなかった。軽い徒労感が残った。

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空港までMさんがいつものように送ってくれた。

ドサッと大きなリボンの着いたダンボール箱を、中身は何かも言わずに渡された。

羽田の税関で「中は何ですか？」と聞かれた。

カッターで開封すると、金色に光る物が見える。

「ヤバい！金塊だ‼︎」

だがそれは金色の袋に入ったドライマンゴーの山だった。

毎日私が特別室に缶詰になり、土産を買う暇もなかったので、Mさんが気を利かせてくれたのだ。

一袋300gで、50袋なので、15kgだ。どうりで重いわけだ。

トランクの中の他の品を寄せると何とか入ったが、超重い。

ゆっくり押して家に帰ると、午前0時近くだった。

死んだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かずま